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♣_______Page mise à jour le 15 mars 2018 vers 05h00 TUC

Les internautes passant par ce site sont assurément rares, mais n'en sont pas moins sagaces et avides de savoir ; d'où cette question :
— Quelle est la langue qui apparaît dans les copies d'écran et les commentaires d'Accro pour MSTS  ?
— Le babëlien, tout bonnement.
— Et où parle-t-on le babëlien ?
— À question logique, réponse logique : à Babël.
— Ouais, mais où c'que c'est, Babël ?

Même si la question a perdu de son élégance stylistique, répondons clairement : à l'heure actuelle, en deux endroits de mon disque dur :

1. dans une version (très) personnalisée de SeaView, ligne imaginée et créée pour MSTS par Bill Burnett et ses amis (le Gouvernat de Babël y correspond à Sky City, au nord de Volcano Island ) ;
2. dans AccroDémo, dont les images ont suscité la question initiale.

Cela dit, il est difficile de savoir s'il s'agit d'un même peuple habitant deux endroits différents (comme les Kel Tamajaq  entre Algérie, Niger et Mali) ou bien d'un seul et même endroit pensé, imaginé, voire rêvé différemment selon l'heure ou le jour ; ce qui, au reste, n'a guère d'importance, puisque de toutes façons la langue (dont il sera question ici, au moins pour commencer) reste la même.

Une précision linguistique, avant de commencer : le terme par lequel se désignent celles & ceux qui habitent le Gouvernat est BABËLEK ; par morne habitude, nous continuerons à appeler babëlien  leur idiome (malgré les risques de confusion avec, par exemple, le néo-babélien  que Raymond Queneau prête à la Canadienne et à son nomade au début des Fleurs bleues) ; mais, pour le reste, nous emploierons le mot Babëlèque - la suite montrera que ce n'est pas sans raisons.

Des Babëlèques nous découvrirons donc successivement…

A} Des lettres et des chiffres

1) L'écriture et la langue

a} l'alphabet

L'alphabet comprend vingt lettres : transcription dans l'alphabet latin trivial   a a a

Ñ	correspond un peu au ng de wing  en anglais, ou mieux au ɲ  de taɲata  à Rapa-Nui ; NB1- les hommes utilisent généralement la forme q, les femmes,w ; e se rencontre aussi. NB2- c'est la seule occasion pour les Babëlèques de distinguer linguistiquement hommes et femmes, puisque la notion de genre grammatical  est inconnue (comme on en verra plusieurs aspects plus loin) ; d'ailleurs, personne n'accorde beaucoup d'importance à la chose. Mais qu'en est-il des textes officiels et des inscriptions sur les bâtiments publics ? C'est à chaque fois l'occasion d'une petite fête bien sympathique, où les plus jeunes tirent au sort laquelle des trois graphies sera utilisée pour la circonstance.
’	uniquement à l'initiale d'un mot ou dans quelques composés ; ressemble au bruit qui faisait dire à ma mère, quand j'étais enfant : « arrête donc de faire la pintade ! » ; dans toute langue, certaines consonnes sont labiales ou dentales, occlusives ou fricatives ; ' est une consonne gloussée.

• a  e  i  u     (e est prononcé é  et u, ou  – comme souvent en dehors du français) ;
• ä  ë  ï  ü     que l'on appelle voyelles mutées  ;
  
  • phonétiquement, elles correspondent à la voyelle de base suivie d'un léger [x]  (le son de l'espagnol jota  ou du breton c'hwec'h ; c'est ainsi que les Babëlèques célèbrent la musique de BÄ 'IUKAN-SEBA – dont les Brandenburgischen Konzerte  font l'objet d'une véritable vénération ;
  • on trouve surtout ces voyelles mutées dans la dernière syllabe des noms et des verbes pour marquer le pluriel (voir cependant le paragraphe singulier et pluriel, plus bas) :
      LUSI - un pont / LUSÏ - des ponts /// tTUP - arrête-toi / tTÜP - arrêtez-vous ;
  • elles se rencontrent aussi dans les adverbes (pour exprimer le superlatif) et dans le nom même de BABËL (qui est, à l'origine, un pluriel : les Moulineaux ; aujourd'hui encore, le singulier BABEL s'emploie couramment en babëlien pour désigner un moulineau).

b} quelques points de grammaire

En babëlien, le pluriel commence à trois (en effet les deux font la paire  et la paire, y en a pas deux ).

De toutes façons, comme le pluriel se marque par la mutation de la voyelle finale (ce qui oblige à rajouter un son à l'oral et divers traits à l'écrit), les Babëlèques ne l'emploient que quand ils ne peuvent pas faire autrement ; si le nom est accompagné d'un article, d'un adjectif numéral ou bien si n'importe quel autre élément écarte tout risque d'équivoque, on reste au singulier ; seuls les plus aisés s'offrent le pluriel à volonté.

On dispose d'un stock honnête :

l'article se postpose au nom ; mais, là encore, dès qu'on peut s'en passer, on s'en passe. Ainsi a-t-on traduit (sans les empoignades qu'on verra plus bas) Le Journal d'une femme de chambre  par   SIKITAKE mMEKANUEL ''ANIKU ___(pour '', voir De un peu plus bas). Bel exemple de l'esprit babëlèque : cette même expression a servi de titre à un document-vérité (nettement moins connu que l'œuvre de Mirbeau) appelé en français Le quotidien du gardien d'immeuble.

Voir les paragraphes consacrés aux chiffres, plus bas.

Dans trois des principaux emplois de la préposition française de, le babëlien double la consonne initiale du nom ;
c'est ainsi qu'il introduit :

• le complément du nom : KUVANA bBABËL - le Gouvernat de Babël
• le complément de lieu marquant l'origine : TI 'ULAÄ vVIENA - toutes viennent de Vienne
• le complément du superlatif : BEL kKUMIËL - le meilleur des gardiens  (ou, bien sûr, la meilleure des gardiennes ).

1. la base verbale est en général formée d'un nom auquel s'ajoute éventuellement un - A ;
2. infinitif : -I au sg., -Ï au pl.
           exemple : KANU - le travail  ›› KANUAI / KANUAÏ - travailler
3. indicatif :

   	sg	sujet	complément & possessif	pl	sujet	complément & possessif
   	1	-IU	-IEU	1	-IÜ	-IEÜ
   	2	-SUT	-ESUT	2	-SÜT	-ESÜT
   	3	-A	-EKA	3	-Ä	-EKÄ

4. passé : marqué par le préverbe KTE
             exemple : KTE KASUT - tu étais  ou tu as été.
5. impératif : existe à toutes les personnes
             formé de l'indicatif présent avec redoublement de la consonne initiale ;
             exemples : kKANUASÜT - travaillez     ///  ''UAA - qu'elle  ou qu'il se taise
   

   NB- formes irrégulières pour	être : kKUSUT / kKUSÜT
   	s'arrêter : tTUP / tTÜP

6. participes

   	actif			passif
   présent	-AL	KUMIAAL	défendant	-UL	KUMIAUL	étant défendues
   passé	KTE–AL	KTEKUMIAAL	ayant défendu	KTE–UL	KTEKUMIAUL	[ayant été] défendues

On emploie TUP placé devant l'élément à nier :
TUP KANUAIÜ - nous ne travaillons pas  ///  'ULAIU TUP bBABËL - je viens d'ailleurs que de Babël.
NB- la négation peut être répétée après le mot, pour plus d'expressivité : TUP 'ULASÜT TUP - ne venez surtout pas.
 

c} un peu de vocabulaire

Loin de nous la prétention de marcher sur les brisées des Éphémères ou de chercher à concurrencer LULUBEL, l'équivalent de notre Petit Robert  (le redoublement de la première syllabe permet de former un diminutif) ; mais quelques mots ou éléments de langage peuvent mériter l'attention.

• Un aspect intéressant du vocabulaire babëlèque tient à l'usage qui y est fait des préfixes et suffixes - dont l'autonomie est fort grande.
  • Ainsi trouve-t-on un préfixe ME- indiquant la présence d'une certaine analogie ; nous avions déjà un suffixe -KE servant à former des adjectifs ; ils se suffisent à eux-mêmes pour donner l'adjectif MEKE - identique , et l'adverbe VEMEKE - pareillement .
  • À l'opposé, le préfixe SI- indique le contraire ; son emploi est très répandu :
    KITA - la nuit  (il semble que le mot soit d'origine javanaise) /// SIKITA - le jour  ;
    LIKE - nouveau  (certainement le même que le nombre LIKË ) /// SILIKE - vieux  ;
  • c'est donc en toute logique que l'on trouve un adjectif SISIKE, synonyme plutôt littéraire de MEKE.
• Ainsi qu'il a déjà été mentionné, le babëlien ne connaît pas de genre grammatical. Cette absence a divers effets :
  • elle évite les crêpages de chignon pour savoir si la pharmacienne est la femme du pharmacien   ou un pharmacien-femme : on dit POTIKEL, et l'affaire est entendue ;
  • mais Yonville n'étant pas peuplé que de dames Homais, venons-en à madame, mademoiselle et monsieur. Il n'y a qu'un mot pour les trois : TUK. Bien sûr, une spicrine saluant d'un PTU SIKITA TUK, PTU SIKITA TUK, PTU SIKITA TUK pourrait paraître radoter ; aussi TUK se suffit-il à lui-même – quitte à le mettre au pluriel : TÜK.
  • Pourtant, les adaptateurs des Demoiselles de Rochefort  se trouvèrent face à un problème délicat : comment appeler le personnage qu'interprète Michel Piccoli, monsieur Dame ? TUK TUK  ? Question d'autant plus épineuse qu'en babëlien, le nom commun TUK suit le nom propre : monsieur X  se traduit par K TUK (n'ayant pas de lettre x , les Babëlèques emploient K pour désigner une inconnue) ; monsieur Dame  devrait donc être rendu par Dame monsieur  ; on conserva donc TUK TUK – qui, s'il est moins équivoque que le français, est aussi farce.

    Plus sérieusement, notons que Herr Bach est salué comme BÄ TUK, à ne pas confondre avec son paronyme hongrois BÄTUK TUK

    .

  • En sens inverse, le nom ÑAEL laisse souvent perplexe qui doit traduire du babëlien en français (ou dans quelque autre langue plus ou moins proche) ; en effet, formé sur le verbe ÑAI (étymologiquement aider une fleur à s'épanouir ), ce nom désigne selon les circonstances   a a a

  On voit immédiatement combien de débats, de disputes, ou même de drames ce mot a épargné aux Babëlèques, et quelle concision il leur permet : Honore tes père et mère ba''A ÑAEL  (avec ÑAEL au singulier, puisqu'ils et/ou elles ne sont jamais plus de deux, du moins dans les cas de figure les plus simples).

  Pour en revenir à la traduction, quand on rencontre tTELEFONASUT ÑAEL, on peut toujours s'en sortir par quelque Téléphone à ton père ou à ta mère  ou encore Contacte tes parents. Mais quand l'un des plus grands romanciers babëlèques commence l'une de ses œuvres majeures par SIKITANU, ÑAEL KTE'OSIAA, il paraît difficile de traduire par Aujourd'hui, mon père ou ma mère est mort ou morte ; déjà qu'on a vivement reproché au héros de ne plus se rappeler si le décès avait bien eu lieu ce jour-là ou la veille ! Alors on a choisi ma mère est morte  - mais le télégramme n'en disait pas davantage, et (comme le fait remarquer ce même personnage) Cela ne veut rien dire. Eh oui ! Traduttore, traditore !

d} lexique babëlien-français

'A'ANIKU	maisonnette		KTE	là-bas		PTUSI	célèbre
'AI	respecter		KTEKË	passé, tradition		PUNA	ouest
'ALIKE	arche, porte		KTEÑAUL	enfant (fils/fille)		PUNAKE	occidental
'ALU	mer		KTI	ici		SI-	contraire à
'ANIKU	maison		KU lLIKË	onze (12-1)		SIFUPAKE	audacieux
'ASTUK	métro		-KÜ	des		SIKITA	jour
'ELAI	faire devenir, rendre		-KU	un		SIKITAKE	quotidien (adj. & nom)
'I	ou bien		KUK	premier		SIKITANU	aujourd'hui
-'I	ou bien		KUMIAI	défendre		SILIKE	vieux
'IKU	fer		KUMIAI	faire attention		SIMEKE	autre, différent
'IKUKE	ferré, ferreux		KUMIEL	garde, défenseur		SIPTU	malheureux
'IMU	fond		KUNI	feu, volcan, soleil		SISI	identique, même
'U	pour		KUNI'ALU	phare		SUKASAI	attendre
'U	silence		KUNIAI	brûler		SULA	loisir
'UA	bis		KUT	dieu		SULAI	s'amuser
'UAI	se taire		KUVANA	gouvernat		SUUK	marché
'UKAA	il sera, il y aura		LE-	une partie de		TAMÄT	cent quarante-quatre
'UKAKË	avenir, progrès		LEKAI	vouloir		TAPENE	boutique
'UKE	silencieux		LEKELU	saison		TELA	ligne
'ULA	départ		LEKNA	état, territoire		TELEFUNAI	téléphoner
'ULAI	sortir, partir		LESIU	région		TELI	voyage
'USI	fin (la)		LESIUKE	régional		TELIAI	voyager, desservir
'USIAI	mourir, finir		LESUUK	agence		TELIEL	voyageur
BABËLEK	babélien		LIKË	douze		TI	et
BEKA	avant		LIKE	nouveau		-TI	et
BEL	le meilleur, très bon		LIKI	petit		TI-	tout, tous
BIU	deux		LIU	feuille		TI-	union
BULA	fondation		-LU	le, la		TIFELTÄ	fraternité
BULAI	fonder		-LÜ	les		TIKELUKE	éternel
-EL	{agent}		LUSI	pont		TIKS	désert
FELTA	frère		MALAT	tramway		TIMÄ lLIKË	sept (12-5)
FELU	gare		MANAI	pouvoir (verbe)		TIMÄ	cinq
FELU'IMU	terminus		MAVË	six		TIMEKEL	conseil, assemblée
FIK	coup		ME-	analogue à		TIÑK	rencontre, banquet
FULÄ	trois		ME'IMU	centre		TIÑKAI	contacter, rencontrer
FUPA	peur		ME'IMUKE	central		TISKAL	corne
FUPAI	effrayer		MEBEKA	encore		TITELA	réseau
KAA	il y a, il est		MEK[A]-	grand		TIVAA	archipel
KAI	être		MEK'ALU	océan		TLA	chose
KALELE	air, voyage aérien		MEK'ALUKE	océanien, océanique		tTUP	arrête-toi, stop
KANU	travail		MEKA	grand		tTUP	non, ne.. pas
KANUAI	travailler		MEKE	identique, même		TUPAI	s'arrêter
KATI	jardin		Ñ	dans		TUPU	cocotier
KELU	temps		ÑAEL	parent (père/mère)		TUSU	tour [une]
KEPESA	quartier		ÑAI	engendrer		VAA	îlet
KITA	nuit		ÑKA	entrée, direction		VAKA'API	port
kKUSÜT	soyez		ÑKAI	entrer		VE-	adverbe de manière
KTA	passage		PESÄ	quatre		VE'UKE	silencieusement
KTAI	passer		PESÄKE	quatrième		VEBEL	parfaitement
KTE KAA	il y avait, il était		PTU	bon, heureux		VEKUK	premièrement

2) Quand 6 et 6 font 10

a} Les chiffres

Aux dix chiffres que nous connaissons s'ajoutent un signe pour le nombre dix  et un autre pour onze ___a a a C'est que les Babëlèques comptent en base duodécimale ; cette particularité a diverses incidences plus ou moins sérieuses.

Dans le genre plutôt sérieux, un panneau (30) indiquerait une vitesse limitée à trente-six kilomètres à l'heure ; (90), à cent huit km/h — confusion dangereuse pour les Babëlèques amenées à conduire chez des Décimaux  (c'est le terme employé à Babël pour désigner les étrangers).

Pour éviter toute confusion, les panneaux (routiers et ferroviaires) ne comportent pas un nombre mais un polygone associé ___a a a NB- Les limites de vitesse sont exprimées en duodécimal. ___Placer le curseur de la souris sur l'image pour les afficher en base décimale.

Il faudrait donc un hendécagone pour cent trente-deux km/h, pas vraiment facile à distinguer de l'ennéagone, qui impose vingt-quatre kilomètres à l'heure de moins ; dans les faits, comme on peut le voir ci-dessus, on s'arrête à l'octogone et ses nonante-six km/h ; il existe bien le panneau avec un cercle (permettant une grosse de km/h), mais il n'a jamais été utilisé nulle part. Pour dire la vérité (et pourquoi ne pas dire la vérité, quand personne ne vous a rien demandé et que tout le monde s'en moque éperdument ?), ni les routes ni les voies ferrées de Babël ne permettent de dépasser les cent kilomètres à l'heure, à moins d'être un adepte de la roulette russe, version cinq balles dans le barillet.

    b} L'affiche de la discorde

Dans un registre moins grave, une anecdote bien savoureuse : peu après sa sortie en France, les Babëlèques réclamèrent la programmation et la projection du film de François Truffaut, Les 400 coups ; il fallut donc créer une affiche. Pas trop de discussions pour babëlianiser  le nom du réalisateur : comme n'existent en babëlien ni le son r, ni le son u, ni le son o , la transposition mécanique aurait donné une sorte de Tlufu assez incongru ; on l'appela donc LEBA ÑULI - Leba en référence à son acteur fétiche Jean-Pierre Léaud ; et Ñuli parce que c'est l'équivalent de François, tout comme ÑULU est l'équivalent de la France   (à qui s'étonnerait de cet étrange Ñulu, les Babëlèques rétorquent qu'ils n'ont pas de leçons à recevoir de la part de gens qui appellent Allemagne  le pays que ses propres habitants nomment Deutschland, et Esquimaux  ceux qui se veulent Inuit ) ; accord rapide sur le nom du cinéaste, donc.

En revanche, une vive controverse s'éleva sur la traduction du titre, entre trois écoles :

• les scientifiques, qui considéraient que quatre cents  devait être traduit exactement : deux grosses, trois ôtés de douze douzaines et quatre (voir plus bas comment fonctionne ce système) ; mais on leur fit observer que si l'on écrivait le titre en caractères normaux, il n'y aurait plus de place pour le reste, et qu'à l'inverse, ce n'était pas la peine de faire une affiche s'il fallait se coller le nez dessus pour pouvoir la lire ;

restèrent donc en lice les deux autres groupes :

• les pragmatiques, qui défendaient TAMAT FULÄ (trois grosses ) en faisant valoir qu'on arrivait déjà à quatre cent trente-deux, ce qui faisait largement le boulevard Ñuli (l'équivalent babëlèque de notre rue Michel ) ;
• les symbolistes, pour qui l'important était le quatre (comme les points cardinaux ou les éléments – dont la métaphore irrigue l'œuvre truffaltienne) ; d'où leur choix de TAMAT PESÄ (quatre grosses  ).

Douze fois hélas ! la querelle s'éternisa et le film fut projeté avant même que la question n'eût été tranchée ; l'affiche ne fut donc jamais collée sur le mur du cinéma de Babël.
— Mais dites-moi, le mur du cinéma, voilà deux singuliers plutôt singuliers, non ?
— Non. D'abord parce qu'il n'y a en effet qu'une salle de cinéma dans le Gouvernat ; je vous ai déjà dit que, culturétrangèrement  parlant, le grand homme est J.-S. Bach ; or, pour autant que je sache, le Cantor de Leipzig n'a pas consacré l'essentiel de son génie à la musique de films ; en fait, si la traduction du titre intéressa les Babëlèques (qui sont de fines linguistes, d'où leur prédilection pour les langues de chat – dont la faible épaisseur fait tout le charme), le film lui-même n'attira pas les foules (d'autant moins, reconnaissons-le, que l'affiche qui aurait dû les faire venir ne brillait que par son absence) ; une salle est donc amplement suffisante pour satisfaire les ardeurs cinéphiles de Babël ; j'ajouterai que je connais des îles qui en feraient leurs choux gras, réduites qu'elles sont à une totale pénurie en la matière.

Quant au mur, rassurez-vous : cet unique cinéma a bien les quatre parois réglementaires ; mais d'un côté (ou, plutôt, de deux côtés : est  et ouest), le Gouvernat a décidé (très sagement, à mon humble avis) que les affiches, affichettes, placards et autres panneaux publicitaires ne pourraient être placés que parallèlement à la voie publique - les réservant ainsi aux piétons ; du coup, plus de panneau 4 x 3 défigurant une perspective, plus de course au gigantisme (il faut bien que l'automobiliste évite d'avoir à trop s'approcher pour lire ou seulement voir ce qui y figure, non ?), plus de ces publicités peintes sur le pignon d'un immeuble, faisant réclame pour Dubo en bas, Dubon au milieu et Dubonnet en haut. Et le troisième côté ? à l'arrière (au nord), le cinéma donne sur une porcherie ; d'un commun accord, le gérant de la salle et le porcher-en-chef ont décidé que, tant qu'à gâcher de la marchandise, les cochons feraient meilleur usage de confiture que de culture cinématographique.

    c} Les adjectifs numéraux

Comme leur originalité tient plus au système duodécimal qu'à leur syntaxe, il a paru préférable de les présenter dans cette partie Chiffres  plutôt que dans la partie Lettres.

On ne trouvera évidemment pas ici la liste complète de ces adjectifs (ne serait-ce que parce qu'elle est infinie) ; seulement quelques exemples.

• la plus moderne (et, disons-le, la plus répandue) consiste à lire successivement chaque chiffre en lui donnant la valeur due à son rang ; ainsi vingt-six  décimal sera-t-il énoncé LIKE BIU BIU (deux douzaines + deux, soit 22 en duodécimal) ; pour cent quarante-et-un, LIKE KU 1LIKË FULÄ 1LIKË (soit {un ôté de douze} douzaines + trois ôtés de douze, ou þ9 en chiffres duodécimaux)

• mais les connaisseurs préfèrent l'ancienne énonciation - combien plus élégante :
  Ⓐ  les unités précèdent les douzaines (germanistes et bretonnants ne seront pas dépaysés) : plutôt que le bien plat
  ___LIKE BIU BIU, on dira BIU Ñ LIKE BIU (deux plus deux douzaines ) ;
  Ⓑ  une simplification polynomiale est toujours bienvenue ; au lieu de {un ôté de douze} douzaines + trois ôtés de douze,
  ___n'est-il pas plus satisfaisant pour l'esprit de trouver FULÄ tTAMÄT  (trois ôtés d'une grosse ) ?
  ___Bien sûr, le tableau ci-dessus tient compte de ce bel exemple ;
• notons qu'une énonciation mixte a fait son appartition, et semble promise à un bel avenir : on conserve la simple transcription des chiffres du premier mode, à l'exception des deux derniers rangs où l'on retrouve l'ordre
  unités Ñ douzaines  du deuxième.

Ainsi peut-on entendre et lire, pour le duodécimal 294 (l'équivalent de notre décimal et polémique 400)

1. TAMAT BIU LIKE FULÄ 1LIKË PESÄ
2. LIKE FULÄ 1LIKË tTAMAT FULÄ
3. TAMAT BIU PESÄ Ñ LIKE FULÄ 1LIKË

Principe général : on ajoute le suffixe -KE à une voyelle, -EK à une consonne ;
______ainsi, MAVEKE (sixième ) ou MATAMATEK (mégrossième ).

Une exception : premier se dit KUK ; il y avait jadis deux autres formes : ÑUÑ et 'U' ; des synonymes ? pas pour tout le monde, car les puristes tenaient à ce que l'on employât

Mais l'Académie babëlèque jugea la distinction oiseuse (d'autant plus que ÑUÑ et 'U', déjà peu gracieux au singulier, devenaient franchement imprononçables au pluriel ÑÜÑ et 'Ü') ; comme les avis des Éphémères (c'est le nom que se donnent les académiciens du Gouvernat) sont toujours écoutés et entendus, ÑUÑ et 'U' tombèrent en désuétude puis dans l'oubli, avant de finir leur course dans une poubelle de l'Histoire langagière babëlèque.

Il n'en subsiste plus qu'une trace, dans une vieille chanson dont le héros est ÑULI ÑUÑ – un certain François I er ; la nécessité du tautogramme aura fait loi : ÑULI ÑUÑ ÑUBAA ÑULU – François I er embellit la France ! ; selon certains historiens, il s'agirait de la traduction d'un texte italien dû à Léonard de Vinci lui-même ; Dan Brown y fait une allusion voilée dans Anges et Démons quand Leonardo Vetra (le double évident du Maître) assène : Pas de maths pour les filles ! .

Ils se forment avec un préfixe VE- : VETAMATEK  = grossièmement  (soit cent quarante-quatrièmement ; confondre avec grossièrement  serait une grossière erreur).

Pour en finir avec ces drôles de numéraux, une particularité montrant bien à quel point le babëlien a le sens de la nuance :

• utilisé comme suffixe, KE indique le rang (ordinal ) : TIMAKE = cinquième = en cinquième position ;
• mais utilisé comme préfixe, il indique une fraction : KETIMA = cinquième = vingt pour cent.

Il y aurait évidemment bien d'autres choses à écrire sur une langue aussi riche et originale que le babëlien, mais la nuit babëlèque touche à sa fin. Alors, PTU SIKITA 'U TI'ESÜT - belle journée à vous toutes.

B}  Passent les mois et passent les années

La partie précédente consacrée aux chiffres aura certainement suscité quelques interrogations quant au calendrier, qui en fait bien sûr grand usage. Voici donc quelques précisions à son propos.

Selon certains documents, le premier calendrier babëlèque était marqué par l'absolu duodécimal : douze mois composés de trois douzaines de jours chacun – donnant une année de quatre cent trente-deux jours. À droite, le calendrier des six premiers mois ; placer le curseur de la souris sur l'image pour afficher les six autres mois.___a a a

Mais il ne fallut pas beaucoup plus d'une décennie avant que les agriculteurs ne se plaignent d'avoir à récolter durant le mois où, peu d'années auparavant, ils semaient ; le Gouvernat alla donc regarder comment les choses se passaient ailleurs, et décida de calquer son année sur celle que nous connaissons.
NB- par un de ces hasards dont l'Histoire est friande, il se trouvait que le MAKUK TIKUK (premier jour) de l'année suivante devait tomber le même jour que le 1er janvier du calendrier julien. Les Babëlèques sautèrent donc sur l'occasion pour caler quantième et mois sur ledit calendrier. Ah ! s'ils avaient pu faire preuve de la même unanimité pour le décompte des années… Mais à chaque paragraphe suffit sa peine.

1) Les mois

Suivant une démarche qui accorde plus de place à l'arithmétique qu'à la poésie, les mois babëlèques ont toujours eu un nom dérivant de leur seule place dans le calendrier, préfixé par TI- :

3) Les jours de la semaine

Dans le calendrier babëlèque absolu, les semaines étaient des périodes de douze jours ; mais ce fut au tour des scolaires de protester,  et tous les syndicats leur emboîtèrent le pas pour exiger un jour de repos plus fréquent ; après des débats plutôt vifs (parfois houleux, mais jamais brutaux), on décida de retenir une semaine de six jours (une semaine hexémère  ou sexadaire, en quelque sorte) ; et, pour rester dans leur logique, les Babëlèques, préfixant le nom de ces jours par FU-, adoptèrent_____FUKUK – FUBIUKE – FUFELAKE – FUPESAKE – FUTIMAKE – FUMAVEKE

Quelques observations :

• rappelons qu'en babëlien, le U se prononce ou  et le E, é  ;
• on ne donnera pas d'équivalence entre les jours babëlèques et les nôtres ; en effet, il faudrait écarter l'un des sept ; si c'était le dimanche, les chrétiens se plaindraient ; si c'était le samedi, les israëlites et les adventistes protesteraient ; le vendredi, les musulmans ; le jeudi (qui est, comme chacun sait, le jour de Jupiter), les païens ; si on enlevait le mercredi, les écoliers tweeteraient et facebookeraient leur colère ; et si c'était le lundi, tous les lunatiques de la terre (et Krishna sait s'il y en a !) se joindraient aux amateurs de raviolis pour nous vouer aux gémonies. Resterait bien le mardi  - mais ce serait trop mesquin de s'en prendre à un malheureux esseulé. Donc, chacune fera l'équivalence qui lui siéra ;
• on voit les avantages pratiques de ce nombre six, divisible par 2 et par 3 - face au nombre premier 7 ;
• l'année se compose donc de soixante-et-une semaines, la dernière étant amputée de son FUMAVEKE trois ans sur quatre, et complète le quatrième ;
• il faut enfin noter que (contrairement à nos us), les Babëlèques font commencer la première semaine de l'année le premier jour du premier mois. Ainsi leur MAKUK TIKUK est-il toujours un FUKUK, correspondant selon les années à notre lundi 1er janvier, mardi 1er janvier, mercredi 1er janvier, jeudi 1er janvier, vendredi 1er janvier, samedi 1er janvier ou bien dimanche 1er janvier (pour ne pas faire, là non plus, de jaloux).

4) Les années

Tout naturellement, les Babëlèques ont voulu dénombrer leurs années à partir de la fondation de leur Gouvernat. Malheureusement, les premiers Babëlèques, occupés à défricher et à construire, avaient eu d'autres soucis que la chronologie ; si bien que quand leurs descendants entreprirent de créer leur calendier, plus personne ne savait au juste depuis combien de temps tout ce beau monde existait. Le Gouvernat décida alors que Babël serait refondée en grande pompe six mois plus tard (le temps de préparer les festivités), et que ce jour serait donc FUKUK MAKUK TIKUK ''EKUK - les années étant préfixées par 'E - (qui devient ici ''E comme nous dirions le premier janvier de l'an 1 ).

Mais ce projet rencontra deux traverses :

1. les patrimoniaux - qui considéraient comme une trahison d'envoyer dans les poubelles de l'Histoire le monde de leurs ancêtres et refusaient l'idée que leurs grands-parents aient pu naître et mourir BBbB (BEKA BULA bBABËL = avant la fondation de Babël ) ; ils reconnaissaient que fixer la date exacte de la fondation était impossible, mais réclamaient qu'on retienne au moins une date respectueuse des aïeules et aïeux ;
2. les informaticiels (et l'on sait que, hors de l'informatique, point de Babël) ; pour eux, l'année de la refondation devait être l'an zéro, et non l'an un ; à l'appui de leur revendication, ils rappelaient que, pour calculer la durée entre deux dates, on soustrait la plus faible de la plus forte : entre le 18 juin 1815 et le 18 juin 1940, il y a 1940 - 1815 = 125 ans ; mais, dans le système envisagé, entre le MAKUK TIKUK de l'an 1 (la fondation) et celui de -1 (l'année précédente où ils se trouvaient encore), on aurait  1 - (-1) = 2 ans, ce qui est évidemment faux.

Les Babëlèques étant têtues, chacune campa une fois encore sur ses positions, et finit par compter les années à sa guise. Si l'on ajoute que, quel que soit principe retenu, les années de quatre-cent trente-deux jours se mélangèrent aux années de 365,24219879 jours (merci, Wikipedia ), une panda géante n'y aurait pas retrouvé ses petits pandas - même géants. Il faudrait donc être inconscient pour essayer de donner une équivalence entre une année babëlèque et une année de chez nous. De toutes façons, de même que Babël n'existe que sur un disque dur, de même le temps de Babël n'existe que dans l'horloge d'un ordinateur - et encore, seulement quand celui-ci est allumé. Alors…

C}  KUTLIKËTA : des divinités mensualisées

Les sections précédentes ont été l'occasion de découvrir quelques aspects des Babëlèques, aspects plus ou moins badins et en tous cas liés à leur vie profane. Il paraît temps de jeter un coup d'œil sur la religion à Babël - ou plutôt sur les religions, car les Babëlèques n'honorent pas moins de douze divinités. En d'autres lieux, ce serait sans doute l'occasion de disputes, de rivalités, voire d'affrontements (et pas seulement verbaux, hélas !) ; mais pas à Babël, qui a évité toute zizanie en décidant que chaque mois serait consacré à une divinité, et une seule.
NB- C'est à dessein qu'est employé ici (comme par la suite) le mot divinité, car le mot babëlèque KUT est aussi bien masculin que féminin (ou ni l'un ni l'autre, comme on voudra) ; le traduire autrement obligerait à choisir entre dieu  et déesse  - un choix qui ferait pouffer de rire les Babëlèques et s'étrangler d'indignation les Babëlèques - si la bienséance ne les conduisait à garder leurs réactions pour l'intimité de leur cœur.

1) Le lieu

Comme le gouvernat de Babël est aussi économe que sage, il a décidé qu'il y aurait un seul et unique lieu de culte, avec un seul et unique groupe de desservants, pour l'ensemble du Dodécathéon. Il s'agit d'un bâtiment que les Babëlèques désignent par l'expression 'A'ANIKU tTIFELTA - la maisonnette de la fraternité  (ou de la sororité, bien sûr) - sans qu'on sache exactement si la communauté ainsi évoquée est celle des douze divinités, celle des Babëlèques ou celle des deux réunis.

Ce bâtiment est situé sur VAA tTISKAL – l'îlet de la Corne ; plusieurs érudits ont bien sûr proposé des explications pour ce nom (la corne d'abondance, celle du bouc-émissaire, une déformation de TIKSEL, qui signifie désert, ermitage ),

mais il est assez vite apparu que l'appellation était en fait bien antérieure à la construction du bâtiment, et que l'îlet en question avait la forme d'un grand cornet. Pour rester pratique, précisons que cet îlet de la Corne  est relié à la station de  métro ÑKA PESÄ (l'équivalent babëlèque de Châtelet-Les Halles ) par la ligne (a)4, qui continue ensuite jusqu'aux bâtiments de l'Université Maritime de  KATÏ ''ALU (établissement mondialement connu pour tout ce qui touche à la recherche océanographique). L'extrait de plan ci-contre permettra de se repérer sans risque d'erreur     a a a Placer le curseur de la souris sur l'image pour n'afficher que la ligne (a)4. Reproduction libre encouragée par TITELA 'IKUKE BABËLEK

2) Les desservants

Là non plus, rien de somptuaire ! L'entretien du bâtiment et le déroulement des cérémonies sont assurés par un ménage ^(*) désigné pour l'année ; on choisit de préférence une famille avec des enfants, pour que ceux-ci puissent aider leurs parents et en même temps mettre un peu d'animation dans le saint édifice, tout en apprenant deux ou trois choses qui pourraient leur être utiles par la suite ; en fait, le plus gros travail se situe dans la nuit du dernier jour du mois (MAMAVEKE-N-LIKEBIU) au premier (MAKUK) du mois suivant, quand il faut enlever tous les objets de culte d'une divinité pour les remplacer par ceux de la suivante ; celles & ceux qui offrent des chambres d'hôtes comprendront l'effervescence qui peut régner durant cette demi-journée.

Il s'agit donc simplement de deux ou plusieurs personnes vivant habituellement sous le même toit.

3) Le nom des divinités

Il faut bien reconnaître que nous devons aux Romains illogismes et frustrations : le grand Jupiter n'a droit qu'à un jour (le jeudi ) alors que son épouse Junon dispose de tout un mois (juin ) et que leur fils bénéficie à la fois d'un mois (mars ) et d'un jour (le mardi ) ; et que dire de Minerve, reléguée dans l'orthopédie ou d'Apollon, coincé entre concours de body-building et sites plus ou moins pornographiques). Ici encore, on ne peut qu'admirer la sagesse babëlèque : au lieu de nommer les mois d'après les divinités, ils ont nommé chaque divinité d'après le mois où elle est à l'honneur, en remplaçant simplement le préfixe TI- par KUT- :

4) Le Dodécathéon (KUTLIKËTA )

Les textes qui lui sont attribués sont rassemblés dans un ouvrage composé de six cent soixante-cinq volumes (certains dissidents en ajoutent un six cent soixante-sixième, mais la plupart des Babëlèques le tiennent pour apocryphe et sulfureux) ; il est évidemment impossible d'en donner ici la copie ni même le sommaire ou une simple liste ;

on se limitera donc à un extrait (cf.  plus bas) et à la couverture, commune aux six cent soixante-cinq tomes     a a NB- Les deuxième et troisième lignes (le titre de l'ouvrage) se traduisent sans embarras : KUNI'ALU TIKELUKE signifie clairement le Phare éternel ; la première ligne (qui indique l'auteur) est plus équivoque : KUTKUK kKÜT peut se comprendre comme Kutkuk, [du collège/faisant partie] des Divinités ; mais beaucoup ont fait remarquer qu'il y avait de l'espace entre KUT  et KUK, si bien que l'on peut aussi lire : la Divinité première des Divinités. Cette ambiguïté n'est pas démentie par divers traits du culte kutkukéen.

Si la couverture des volumes est en babëlien, les livres eux-mêmes sont rédigés en proto-voltaïque réformé, langue parlée il y a (très) longtemps entre (ce qui n'était pas encore) Ouagadougou et Bobo-Dioulasso, et transcrite en prenant comme modèle de base les pelotes de réjection d'un martin-lutteur (une variété locale de notre martin-pêcheur). Comme, bien évidemment, personne à Babël ne sait lire le proto-voltaïque réformé, les adeptes les plus fidèles de Kutkuk ont profité de son mois (pendant de nombreuses années consécutives) pour essayer de traduire les paroles divines, à l'aide d'un instrument appelé TUTIM-BULIM, croisement entre un lecteur de code-barres et un rayon laser : en promenant ce dispositif sur le livre, on obtient une sorte de bruit, qui est ensuite interprété ; comme chacune avait sa propre interprétation, il a encore fallu des années pour arriver à un accord a minima  sur un texte commun.

À titre d'exemple, voici le premier fil de la première pelote de la première lisse (ailleurs, on parlerait de verset, chapitre  et livre ) Placer le curseur de la souris sur l'image pour afficher l'interprétation-révélation  la plus récente, suivie d'une traduction (hiéronymienne, pour éviter toute polémique).

a a a

Pour le reste, le culte de Kutkuk se caractérise par une abondance de statues et d'objets sacrés ; en plus des multiples volumes du KUNI'ALU TIKELUKE (qui occupent déjà pas mal de place), on trouve entre autres

1. plusieurs masques à trompette,
2. une collection de pierres (qu'un minéralogiste peu fortuné ne dédaignerait pas), aussi diverses dans leur nature que par leur usage supposé,
3. une dizaine de momies russes  (il s'agit en fait de petites momies assez banalement égyptiennes mais qui s'emboîtent les unes dans les autres à la manière des matriochkas ; à leur sujet, certains parlent de momies stérieuses, d'autres évoquent plutôt des momies stifiées ), 
4. toute une série de spirales en or, qui sont le symbole en même temps que le trésor de la divinité :

Mais ce que les adeptes vénèrent plus que toute autre antiquité kutkukéenne est une trompette spiralée, d'environ un mètre et demi de diamètre. Placer le curseur de la souris sur l'image pour afficher l'instrument. Coïncidences : Charles-Joseph Panckoucke (*)  évoque un objet de ce genre, à propos des buccinae  des légions romaines ; mais d'une forme un peu différente ; en revanche Antoine Mongez (de l'Institut national et de plusieurs Sociétés savantes ) fait état d'un instrument très semblable (**)  figurant sur un marbre étrusque (Mus. etrusc. I, tab. 6 & 178 ).

Si les objets sont nombreux, les rites ne sont pas en reste :

1. douche matutinale entrecoupée de chants et de questions-surpises ;
2. lavage et repassage des sourvêtements ; pour avoir une idée de ce qu'est un sourvêtement, pensez aux chaussettes que l'on enfile par-dessus les chaussures les jours de verglas, ou au slip stendhalien de Superman ; mais, à Babël, pas besoin de s'appeler Clark Joseph Kent  pour mettre un marcel sur son mackintosh ou un jean sous son bermuda ; et comme Kutkuk prohibe l'usage de l'électricité, il faut ressortir les lessiveuses et gaver de braises les fers à repasser en cage ;
3. lecture psalmodiée de la traduction du KUNI'ALU TIKELUKE  (à quelque chose malheur est bon : à raison de deux ou trois pages chaque jour du mois de TIKUK, rares sont les Babëlèques qui auront l'occasion d'entendre deux fois le même passage du texte sacré dans leur vie) ;
4. concert vespéral donné par les masques à trompette (concert spirituel, forcément  spirituel) ; pour une raison encore inconnue (mais qu'une interprétation-révélation dévoilera le jour venu), la musique du cher Jean-Sébastien est proscrite ; seules sont au programme des œuvres de Haydn et du Chevalier de Saint-Georges pour la période classique, et pour un répertoire plus récent, celles de Kabaselé (alias Grand Kallé ) ou Kosma (quelle Babëlèque peut retenir sa larme quand les masques interprètent, au finale, LIULÜ KTE'USIAL ?)

Ce mois de Tikuk est attendu avec impatience par quelques SILIKË (nom par lequel se désignent les adeptes les plus zélées de Kutkuk), mais l'immense majorité des Babëlèques s'en tient au minimum syndical, les concerts de trompettes étant le seul moment où la Maisonnette  fait plus ou moins le plein. D'ailleurs, nombre de Babëlèques soupçonnent Kutkuk de visées hégémoniques (ou, pour les plus simples, lui accordent le prix de mauvaise camaraderie).

Est-il nécessaire d'ajouter que, pour la famille desservante, ce mois pourrait porter le nom que les Bretons donnent à décembre : miz kerzu, le mois très noir ?

Les divinités se suivent mais ne se ressemblent pas ; en effet, l'ensemble de son enseignement tient dans ceci Essayons de traduire…   auteur et titre :  Ñka de Kutbiuke ; mais ÑKA peut aussi bien marquer l'origine ___(message [de K.], directive donnée [par K.]) que la destination ___(en direction [de K.], pour se rapprocher [de K.])       l'intégralité du message kutbiukéen ; mot à mot : ne rendez surtout aucune chose malheureuse ; on pourrait penser à Ne fais de mal à personne, mais ce serait restreindre le sens de TLA, qui désigne aussi bien les animaux et les objets que les êtres humains.

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Faut-il s'en étonner ? Tibiuke est le mois préféré des enfants, et celui qui voit la plupart des querelles s'apaiser.

C'est aussi un mois de répit pour la famille desservante ; en effet, ce culte

• ne requiert qu'un objet : une sorte de bec Bunsen, pour laisser passer l'émanation de la divinité ;
• se compose d'un seul rite : un sourire adressé à la flammèche en arrivant, et un clin d'œil avant de partir.

La suite quelque jour peut-être, KUTLÜ LEKALIÑ.